സഹ്യാദ്രി എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന പശ്ചിമഘട്ടം ഇന്ത്യൻ ഉപദ്വീപിന്റെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത് 1,600 കിലോമീറ്റർ (990 മൈൽ) വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന ഒരു പർവതനിരയാണ് …..!!!!!
160,000 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ (62,000 ചതുരശ്ര മൈൽ) വിസ്തൃതിയുള്ള ഇത് ഗുജറാത്ത് , മഹാരാഷ്ട്ര , ഗോവ , കർണാടക , കേരളം , തമിഴ്‌നാട് എന്നീ സംസ്ഥാനങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു. ഇന്ത്യൻ ഉപദ്വീപിന്റെ തെക്കേ അറ്റത്തുള്ള കന്യാകുമാരി ജില്ലയിലെ സ്വാമിതോപ്പ് വരെ , ഡെക്കാൻ പീഠഭൂമിയുടെ പടിഞ്ഞാറേ അറ്റത്ത് ഏതാണ്ട് തുടർച്ചയായ പർവതനിരയാണ് ഈ ശ്രേണി . തെക്കോട്ട് തുടരുന്നതിന് മുമ്പ് പശ്ചിമഘട്ടം നീലഗിരിയിൽ വച്ച് കിഴക്കൻ ഘട്ടങ്ങളുമായി സന്ധിക്കുന്നു .
ഗോണ്ട്വാന എന്ന സൂപ്പർ ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ തകർച്ചയ്ക്കിടെയാണ് ഈ പർവതങ്ങൾ രൂപപ്പെട്ടതെന്ന് ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ തെളിവുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു . ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിന്റെ അവസാനത്തിലും ആഫ്രിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യ വേർപെട്ട ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിന്റെ തുടക്കത്തിലും ഇന്ത്യയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത് ഈ പർവതങ്ങൾ വന്നു .
പർവതങ്ങളെ ഏകദേശം മൂന്ന് ഭാഗങ്ങളായി തിരിക്കാം: 900–1,500 മീറ്റർ (3,000–4,900 അടി) ഉയരമുള്ള വടക്കൻ ഭാഗം, ഗോവയുടെ തെക്ക് നിന്ന് ആരംഭിച്ച് 900 മീറ്ററിൽ (3,000 അടി) താഴെ ഉയരമുള്ള മധ്യഭാഗം, വീണ്ടും ഉയരം ഉയരുന്ന തെക്കൻ ഭാഗം. പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ 2,000 മീറ്ററിൽ (6,600 അടി) ഉയരമുള്ള നിരവധി കൊടുമുടികളുണ്ട്, ആനമുടി ( 2,695 മീറ്റർ (8,842 അടി) ആണ് ഏറ്റവും ഉയർന്ന കൊടുമുടി. ശരാശരി ഉയരം ഏകദേശം 1,200 മീറ്റർ (3,900 അടി) ആണ്.
ഇന്ത്യയിലെ പ്രധാന നീർത്തടങ്ങളിൽ ഒന്നായ പശ്ചിമഘട്ടം , രാജ്യത്തിന്റെ ഭൂപ്രദേശത്തിന്റെ ഏകദേശം 40% വെള്ളവും വറ്റിക്കുന്ന നിരവധി വറ്റാത്ത നദീതടങ്ങളെ പോഷിപ്പിക്കുന്നു. ഡെക്കാൻ പീഠഭൂമിയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്ത് ഉയർന്ന ഉയരം ഉള്ളതിനാൽ, മിക്ക നദികളും കിഴക്ക് നിന്ന് ബംഗാൾ ഉൾക്കടലിലേക്ക് ഒഴുകുന്നു, ഇത് കിഴക്കൻ ചരിവുകളും അറബിക്കടലിന് അഭിമുഖമായി കുത്തനെയുള്ള പടിഞ്ഞാറൻ ചരിവുകളും സൃഷ്ടിക്കുന്നു .
ഇന്ത്യയിലെ കാലാവസ്ഥയും ഋതുക്കളും നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ പശ്ചിമഘട്ടം ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. അറബിക്കടലിൽ നിന്ന് കിഴക്കോട്ട് ഒഴുകുന്ന മഴക്കാറ്റുകളെ ഇത് തടയുന്നു, ഇത് പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത് മഴയ്ക്ക് കാരണമാകുന്നു. പർവതങ്ങൾക്ക് മുകളിൽ വായു ഉയരുമ്പോൾ, അത് വരണ്ടതായിത്തീരുന്നു, ഡെക്കാൻ പീഠഭൂമിയുടെ ഉൾഭാഗത്തേക്ക് കാറ്റിന്റെ വശത്ത് വളരെ കുറച്ച് മഴ ലഭിക്കുന്ന ഒരു മഴനിഴൽ പ്രദേശമായി മാറുന്നു.
പശ്ചിമഘട്ട മേഖല ഒരു ജൈവവൈവിധ്യ കേന്ദ്രമാണ് . ഇവിടെ ധാരാളം വ്യത്യസ്ത സസ്യജന്തുജാലങ്ങൾ ഉണ്ട്, അവയിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഈ പ്രദേശത്ത് മാത്രം കാണപ്പെടുന്നവയാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന 325 ജീവിവർഗങ്ങളെങ്കിലും പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. 2012 ൽ ഈ പ്രദേശത്തെ യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു.
പശ്ചിമഘട്ടം എന്ന പേര് ഘാട്ട് എന്ന പദത്തിൽ നിന്നും ഇന്ത്യൻ വൻകരയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് അത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന പ്രധാന ദിശയിൽ നിന്നുമാണ് ഉരുത്തിരിഞ്ഞത്. സന്ദർഭത്തിനനുസരിച്ച് ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു പദമായ ഘാട്ട് , കിഴക്കൻ ഘട്ടങ്ങൾ , പശ്ചിമഘട്ടം തുടങ്ങിയ നിരവധി പടികളുള്ള കുന്നുകളുടെ ഒരു നിരയെയോ ഒരു ജലാശയത്തിലേക്കോ വാർഫിലേക്കോ നയിക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടം പടികളെയോ സൂചിപ്പിക്കാം .
ഭാഷാശാസ്ത്രജ്ഞൻ തോമസ് ബറോയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ , ഘട്ട് എന്ന പദം വിവിധ ദ്രാവിഡ ഭാഷകളിൽ തമിഴിൽ കാട്ടു (മലയുടെ വശം, വരമ്പ്, അല്ലെങ്കിൽ അണക്കെട്ട്) , കന്നഡയിൽ കട്ട (ഡാം), ഗട്ട (പർവ്വതം), ഗട്ടു (കര അല്ലെങ്കിൽ തീരം) , തെലുങ്കിൽ കട്ട (ഡാം), ഗട്ടെ (കര അല്ലെങ്കിൽ കര) എന്നിങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കുന്ന സമാന പദങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ഉരുത്തിരിഞ്ഞത് . പർവതനിരയുടെ പുരാതന നാമം സഹ്യാദ്രി എന്നാണ് , സംസ്കൃതത്തിൽ നിന്ന് ഉരുത്തിരിഞ്ഞതാണ് , അതായത് ദയാലുവായ അല്ലെങ്കിൽ സഹിഷ്ണുതയുള്ള പർവ്വതം.
പശ്ചിമഘട്ട മേഖല ഒരു ജൈവവൈവിധ്യ കേന്ദ്രമാണ് . ഇന്ത്യയിൽ കാണപ്പെടുന്ന എല്ലാ സസ്യജന്തുജാലങ്ങളുടെയും ഏകദേശം 30% ഇവിടെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്, അവയിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഈ പ്രദേശത്ത് മാത്രം കാണപ്പെടുന്നവയാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന കുറഞ്ഞത് 325 ജീവിവർഗങ്ങളെങ്കിലും പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു.