ആകാശം സ്വപ്നം കണ്ട കൽപന ചൗള…!!!

കൽപന ചൗള എന്ന പേര് നമുക്ക് ഏവർക്കും സുപരിചിതമാണ്. അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശയാത്രികയും, ബഹിരാകാശ ഞ്ചിനീയറും, ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പറന്ന ഇന്ത്യൻ വംശജയായ ആദ്യ വനിതയുമായിരുന്നു കൽപന ചൗള . ഈ ധീര വനിതയെ കുറിച്ച് നമുക്ക് ഏറെ ഇനിയും അറിയാനുണ്ട്…..!!!!

1962 മാർച്ച് 17 ന് ഹരിയാനയിലെ, കർണാലിലെ ഒരു പഞ്ചാബി ഹിന്ദു കുടുംബത്തിലാണ് കൽപന ചൗള ജനിച്ചത് .അവളുടെ പിതാവ് ബനാർസി ലാൽ ചൗള, മാതാവ് സന്യോഗിത ചൗള.മാതാപിതാക്കളുടെ നാല് മക്കളിൽ ഇളയവളാണ് കൽപന; അവൾക്ക് ദീപ, സുനിത എന്നിങ്ങനെ രണ്ട് മൂത്ത സഹോദരിമാരും സഞ്ജയ് എന്ന ഒരു ജ്യേഷ്ഠനും ഉണ്ടായിരുന്നു. കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാനും അറിവ് ശേഖരിക്കാനും തുടക്കം മുതൽ തന്നെ കുട്ടികളെ അവരുടെ മാതാപിതാക്കൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.

രാത്രികളിൽ, കുടുംബം ഉറങ്ങാൻ പോകുമ്പോൾ, കൽപന ആകാശത്ത് തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കിയിരിക്കുമായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലത്ത് തന്നെ അവൾ വിമാനങ്ങളിൽ താൽപ്പര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു. കുട്ടിക്കാലത്ത്, അവൾ വിമാനങ്ങളിലും പറക്കലിലും ആകൃഷ്ടയായിരുന്നു. അവൾ പ്രാദേശിക ഫ്ലയിംഗ് ക്ലബ്ബുകളിൽ പോയി അവളുടെ പിതാവിനൊപ്പം വിമാനങ്ങൾ കണ്ടു. ഒരു യാഥാസ്ഥിതിക സമൂഹത്തിലാണ് അവൾ ജനിച്ചത്, അവിടെ നിലനിന്നിരുന്ന നിരവധി പാരമ്പര്യങ്ങൾ ലംഘിച്ച് കൊണ്ടാണ് അവർ ഇന്നത്തെ നിലയിൽ എത്തിയത്. അന്ന് അവർ എടുത്ത ആ തീരുമാനം കൽപന ചൗളയെ ഇന്ത്യയിൽ ജനിച്ച ആദ്യത്തെ വനിതാ ബഹിരാകാശയാത്രികയാക്കി മാറ്റി.

കർണാലിലെ ടാഗോർ ബാൽ നികേതൻ സീനിയർ സെക്കൻഡറി സ്കൂളിൽ നിന്നാണ് കൽപന സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം പൂർത്തിയാക്കിയത്. അന്നത്തെ സാഹചര്യത്തിൽ ഒരു യാഥാസ്ഥിതിക കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച പെൺകുട്ടിക്ക് പരമ്പരാഗതമായി നിരവധി കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യേണ്ടിവരും. പക്ഷേ അതിനെയെല്ലാം മറികടന്ന് കൽപ്പന തന്റെ ഇഷ്ടങ്ങൾക്കൊപ്പം വളർന്നു. ഓരോ വളർച്ചയിലും അവളുടെ കുടുംബം അവളോടൊപ്പം നിന്നു.

വളർന്നപ്പോൾ, ചാവ്‌ല പ്രാദേശിക ഫ്ലയിംഗ് ക്ലബ്ബുകളിൽ അവളുടെ പിതാവിനൊപ്പം പോയി വിമാനങ്ങൾ കണ്ടു. ഇന്ത്യയിലെ പഞ്ചാബ് എഞ്ചിനീയറിംഗ് കോളേജിൽ നിന്ന് എയറോനോട്ടിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗിൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് ബിരുദം നേടിയ ശേഷം , 1982-ൽ ചാവ്‌ല യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലേക്ക് കൽപന മാറി. ആദ്യം കുടുംബം ഇതിനോട് എതിർപ്പ് പ്രകടിപ്പിച്ചെങ്കിലും, അവരുടെ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് അവരും കൂടെ നിന്നു.

1983 ഡിസംബർ 2 ന്, കൽപ്പന ചൗള ഫ്രഞ്ച്-അമേരിക്കൻ ഫ്ലൈയിംഗ് ഇൻസ്ട്രക്ടറും എഴുത്തുകാരനുമായ ജീൻ-പിയറി ഹാരിസണെ വിവാഹം കഴിച്ചു. പിന്നീടുള്ള അവരുടെ ജീവിതം സ്വപ്നസാക്ഷാത്കാരത്തിന്റേതായിരുന്നു. 1984-ൽ ടെക്സാസ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ നിന്ന് എയ്റോസ്പേസ് എഞ്ചിനീയറിംഗിൽ മാസ്റ്റർ ഓഫ് സയൻസ് ബിരുദം നേടി. 1986-ൽ രണ്ടാം ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും കൊളറാഡോ ബോൾഡർ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് 1988-ൽ എയ്‌റോസ്‌പേസ് എഞ്ചിനീയറിംഗിൽ പിഎച്ച്‌ഡിയും നേടി .

1988-ൽ, കൽപന നാസയുടെ അമേസ് റിസർച്ച് സെൻ്ററിൽ ചേർന്നു. അവിടെ കൽപന നടത്തിയ ഗവേഷണങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും സാങ്കേതിക ജേണലുകളിലും കോൺഫറൻസ് പേപ്പറുകളിലും ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. 1991 ഏപ്രിലിൽ അമേരിക്കൻ പൗരത്വം സ്വീകരിച്ച ശേഷം, അവർ നാസ ബഹിരാകാശയാത്രിക കോർപ്സിന് അപേക്ഷിച്ചു . 1995 മാർച്ചിൽ ചാവ്‌ല കോർപ്‌സിൽ ചേർന്നു, 1997-ൽ തൻ്റെ ആദ്യ വിമാന യാത്രക്കായി കൽപന തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.

1997 നവംബർ 19 ന് ബഹിരാകാശവാഹനമായ കൊളംബിയ ഫ്ലൈറ്റായ STS-87 പറത്തിയ ആറ് പേരിൽ ഒരാളായി കൽപന ചൗളയുടെ ആദ്യ ബഹിരാകാശ ദൗത്യം ആരംഭിച്ചു . ബഹിരാകാശത്ത് പോയ ആദ്യ ഇന്ത്യൻ വനിതയാണ്കൽപന ചൗള . സ്പാർട്ടൻ ഉപഗ്രഹം വിന്യസിച്ചതിൻ്റെ ഉത്തരവാദിത്തം കൽപനയ്ക്ക് ആയിരുന്നു.എന്നാൽ അത് തകരാറിലായതിനാൽ, സോഫ്റ്റ്‌വെയർ ഇൻ്റർഫേസുകളിലെ പിഴവുകളും, ഫ്ലൈറ്റ് ക്രൂവിൻ്റെയും ഗ്രൗണ്ട് കൺട്രോളിൻ്റെയും ചില നടപടിക്രമങ്ങളും കണ്ടെത്തി കൽപനയെ അഞ്ച് മാസത്തെ നാസ അന്വേഷണത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കി. STS-87 വിമാനത്തിനുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം , ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നതിനായി ബഹിരാകാശയാത്രികൻ്റെ ഓഫീസിലെ സാങ്കേതിക സ്ഥാനങ്ങളിൽ കൽപനയെ നിയമിച്ചു.

2000-ൽ, STS-107- ൻ്റെ ക്രൂവിൻ്റെ ഭാഗമായി കൽപന തൻ്റെ രണ്ടാമത്തെ ദൗത്യത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു . 2003 ജനുവരി 16-ന്, STS-107 ദൗത്യത്തിൽ ബഹിരാകാശവാഹനമായ കൊളംബിയയിൽ കൽപന ബഹിരാകാശത്തേക്ക് മടങ്ങി . 2003 ഫെബ്രുവരി 1 ന് കൊളംബിയ, ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ , ചൂടുള്ള അന്തരീക്ഷ വാതകങ്ങൾ ആന്തരിക ചിറകിൻ്റെ ഘടനയിൽ തുളച്ചുകയറി, ഇതിനാൽ ബഹിരാകാശ പേടകം അസ്ഥിരമാവുകയും ടെക്സാസിൽ വിഘടിക്കുകയും ചെയ്തു . അമേരിക്കന്‍ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളുടെ ഈറ്റില്ലമായ കെന്നഡി സ്പേസ് സെന്ററില്‍ രാവിലെ തിരിച്ചെത്താനായിരുന്നു കൊളംബിയയുടെ ലക്ഷ്യം. എന്നാല്‍, ഭൗമാന്തരീക്ഷത്തില്‍ പ്രവേശിച്ച് മുന്നോട്ട് ചലിക്കുന്നതിനിടെ കൊളംബിയയ്ക്ക് തീപിടിച്ചു. മറ്റ് ആറ് ക്രൂ അംഗങ്ങൾക്കൊപ്പം കൽപന ചൗളയും മരിച്ചു. കൽപന ചൗളയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ മറ്റ് ക്രൂ അംഗങ്ങൾക്കൊപ്പം തിരിച്ചറിഞ്ഞു. കൽപനയുടെ ആഗ്രഹപ്രകാരം യൂട്ടായിലെ സിയോൺ നാഷണൽ പാർക്കിൽ അവരെ ദഹിപ്പിച്ചു. അവർക്ക്കുട്ടികളില്ലായിരുന്നു.

ഈ ദുരന്തത്തിന് ശേഷം, രണ്ട് വർഷത്തിലേറെ സ്‌പേസ് ഷട്ടിൽ ഫ്ലൈറ്റ് പ്രവർത്തനങ്ങൾ താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവച്ചു . അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൻ്റെ (ഐഎസ്എസ്) നിർമാണം നിർത്തിവച്ചു.കൊളംബിയ ദുരന്തത്തിന് ശേഷം, ചൗളയുടെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ഒരു സിനിമ നിർമ്മിക്കാൻ ഹാരിസണെ ചലച്ചിത്രപ്രവർത്തകർ സമീപിച്ചെങ്കിലും അദ്ദേഹം അതിന് അനുവാദം നൽകിയില്ല . അതിനുശേഷം ഹാരിസൺ പുനർവിവാഹം കഴിച്ചു, ഒരു ചെറിയ മകനുണ്ട്. അദ്ദേഹം കാലിഫോർണിയയിലെ ലോസ് ഗാറ്റോസിൽ ഒരു പ്രസിദ്ധീകരണ കമ്പനി നടത്തുന്നു, അദ്ദേഹം ഇപ്പോൾ ഇല്ലിനോയിസിലാണ്.

കൽപന ചൗളയ്ക്ക് മരണാനന്തര ബഹുമതിയായി കോൺഗ്രസ്സ് സ്പേസ് മെഡൽ ഓഫ് ഓണർ, നാസ സ്പേസ് ഫ്ലൈറ്റ് മെഡൽ, നാസ വിശിഷ്ട സേവന മെഡൽ എന്നിവ ലഭിച്ചു.ഹരിയാനയിലെ കർണാലിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു സഹ-വിദ്യാഭ്യാസ മെഡിക്കൽ കോളേജാണ് കൽപന ചൗള ഗവൺമെന്റ് മെഡിക്കൽ കോളേജ് . 2017 ൽ സ്ഥാപിതമായ ഇത് ഇന്ത്യൻ-അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി കൽപന ചൗളയുടെ ബഹുമാനാർത്ഥം നാമകരണം ചെയ്യപ്പെട്ടതാണ്. കൽപന ചൗള എന്ന ആകാശത്തെ സ്നേഹിച്ച പെൺകുട്ടി നമ്മുടെയെല്ലാം മനസ്സിൽ ഇന്നും വാനോളം ഉയർന്നു നിൽക്കുന്നു.

തയ്യാറാക്കിയത്

നീതു ഷൈല